Este cangrejo es uno de los más grandes que habita en los arrecifes de coral en el área del caribe. Su concha mide hasta siete pulgadas de diámetro. También se le conoce con el nombre popular de Centollo.
El caparazón alcanza un ancho de 14 cm en los machos y 11 cm en las hembras. Los ejemplares isleños son mayores, hasta de 18 cm de ancho. Pesa hasta 2 kg.
El caparazón es de color rojo carmín o rojo oscuro a vino tinto; los quelípedos y las patas ambulatorias son rosados rojizos a vino tinto con dáctilas amarillos. El borde superior de la palma de la pinza es espinoso.
Es poco agresivo y activo durante la noche alimentándose principalmente de algas y también de carroña. En cautiverio es omnívoro y además de algas consume peces y moluscos pequeños y diversos invertebrados
Es muy casado por su carne, que es apreciada por los humanos. Esta explotación lo ha llevado a desaparecer en algunas áreas del Caribe.
