Esta especie se encuentra en las tierras bajas xerófilas entre las principales cadenas de montañas ya lo largo de las costas del sur y del este de la Hispaniola (Gifford et al. 2004). Habita Acacia matorrales y bosques, bosques xerófilos, bordes de manglares, matorrales y playas abiertas con alguna cubierta (Schwartz y Henderson 1993). También puede ocurrir en zonas mésicos alrededor de la habitación humana, donde la densidad de población es de aproximadamente 140 lagartos / ha (Schwartz y Henderson 1993, Schell et al. 1993).
En la península de Barahona, la especie está casi siempre asociado con el sustrato del suelo, mientras que otras especies concurrentes de este género están asociadas con afloramientos rocosos o sustratos (Gifford et al. 2002).
Tiene una longitud aproximada de 14.3 centímetros del hocico a la cloaca, más una cola de unos 16 centímetros para completar un total de más de 30 centímetros de longitud. Sus patas traseras son robustas lo que le permite correr a mucha velocidad con de dedos largos terminados en garras. Schell, P. T., Parmerlee Jr, J. S., & Powell, R. (1993).
Su coloración es marrón clara, con una línea de círculos negros en los extremos del dorso, con una banda marrón escuro con azul larimar brillante que con tonos de verde turquesa entre esta banda y la negra presenta una de manchas blancas o cremosas que se hace más pronunciada luego de las patas posteriores, en el hocico y la garganta presenta una coloración naranja brillante. Fitzinger, L. (1843)
Esta especie se crea dos tipos distintos de madrigueras, uno para la vivienda y otro para la puesta de huevos. Esta especie es ovípara, con un tamaño de la nidada de cinco huevos (Schwartz y Henderson 1993). Los huevos son depositados en una cámara accesoria de la principal madriguera deposición y se cubren con tierra apisonada. Estos lagartos pueden comer huevos Anolis (Schwartz y Henderson 1993).
Dieciséis subespecies se reconocen actualmente, pero algunos pueden justificar la elevación al estatus de especie (Gifford et al. 2004,Gifford, M. E., & Larson, A. 2008, Bochaton, C, el al, 2019). Antiguamente llamada Ameiva chrysolaema, por tanto es un sinónimo de esta especie, el aceptado en la actualidad es Phoelidoscelis por Fitzinger, 1843.
Subespecies:
Pholidoscelis chrysolaema chrysolaema Cope, 1868
P. abbotti chrysolema Noble, 1923
P. chrysolema Alacris Schwartz y Klinikowski, 1966
P. chrysolaema boekeri Mertens, 1938
Defensor Pholidoscelis Ameiva Schwartz y Klinikowski, 1966
P. evulsa chrysolaema Schwartz, 1973
P. chrysolaema ficta Schwartz y Klinikowski, 1966
P. chrysolaema jacta Schwartz y Klinikowski, 1966
P. chrysolaema parvoris Schwartz y Klinikowski, 1966
P. chrysolaema procax Schwartz y Klinikowski, 1966
P. chrysolaema quadrijugis Schwartz, 1968
P. Fischer regularis chrysolaema, 1888
P. chrysolaema richardthomasi Schwartz y Klinikowski, 1966
P. chrysolaema secessa Schwartz y Klinikowski, 1966
P. chrysolaema umbratilis Schwartz y Klinikowski, 1966
P. chrysolaema woodi Cochran, 1934
BIBLIOGRAFÍA.
Bochaton, C., Boistel, R., Grouard, S., Ineich, I., Tresset, A., & Bailon, S. (2019). Evolution, diversity and interactions with past human populations of recently extinct Pholidoscelis lizards (Squamata: Teiidae) from the Guadeloupe Islands (French West-Indies). Historical Biology, 31(2), 140-156.
Fitzinger, L. (1843). Systema Reptilium. Fasciculus primus: Amblyglossae. Vindobonae: Braumüller und Seidel. 106 pp
Gifford, M. E., & Larson, A. (2008). In situ genetic differentiation in a Hispaniolan lizard (Ameiva chrysolaema): a multilocus perspective. Molecular Phylogenetics and Evolution, 49(1), 277-291.
Gifford, M. E., Powell, R., Larson, A., & Gutberlet Jr, R. L. (2004). Estructura poblacional e historia de un lagarto teiid fenotípicamente variable (Ameiva chrysolaema) de La Española: la influencia de una isla geológicamente compleja. Filogenética Molecular y Evolución, 32(3), 735-748.
Henderson, R. W., & Powell, R. (2009). Natural history of West Indian reptiles and amphibians (p. 496). Gainesville: University Press of Florida.
Schell, P. T., Parmerlee Jr, J. S., & Powell, R. (1993). Ameiva chrysolaema. Catálogo de Anfibios y Reptiles Americanos (CAAR).
