Nombre común: Charrán Real o Gaviota Real
Nombre científico: Thalasseus maximus (Boddaert, 1783)
Filo: Cordados
Clase: Aves
Orden: CHARADRIIFORMES
Familia: Laridae
Género: Thalasseus
Condición: Residente reproductor poco común y visitante no reproductor bastante común.
El Charrán Real es el más grande de los charranes con cresta, con una longitud de 45 a 53 cm (18 a 21 in), y una envergadura de unos 104 cm (40.9 in) aproximadamente, llegando a pesar unos 470 gr. De color gris pálido en la parte superior y blanca en la parte inferior, la rabadilla es de color gris pálido, cola blanca moderadamente bifurcada. Posee un pico anaranjado brillante, los ojos son de color marrón oscuro y las patas de color negro. Ambos sexos son similares, en adultos reproductores poseen una corona completamente de color negra y en inmaduros y adultos en época no reproductora la corona es negra con rayas blancas, y el pico se torna más pálido, frente y los lores de color blanco (Buckley et al., 2021; Raffaele et al., 2020; Latta et al., 2006). El Charrán Real suele confundirse con el Charrán Piquiroja (Hydroprogne caspia), ambas especies son similares, tanto así que el reconocido Ornitólogo y Naturalista John James Audubon llegó a confundirse en sus relatos sobre estas especies (Vuilleumier, 2011).
Son aves con una capacidad transportadora por excelencia, realizando maniobras durante el vuelo, existen registros que pueden alcanzar una velocidad de unos 90 km/h* (Buckley et al., 2021). El charrán puede caminar por tierra, además de ser una excelente nadadora con buena flotabilidad. Son aves bastante social, se encuentran en grandes colonias, donde individuos suelen posarse juntos muy cerca entre sí, sin incidentes por territorio (Buckley et al., 2021). También posan junto a otras aves acuáticas (Obs. Person. Parque Nacional Los Haitises).
Se alimenta principalmente de pescados, y algunas especies de crustáceos, en aguas costeras a una profundidad entre los 10–20 m, suelen pescar en parejas de dos o tres, aunque pueden reunirse cientos de individuos en una sola bandada en sitios con grandes cardúmenes (Buckley et al., 2021).
Al igual que gran parte de las aves marinas, estas duermen y se posan de cara al viento (esto para evitar que los fuertes vientos puedan levantar sus alas durante el descanso), en contrastes a otras aves marinas, aparentemente estas duermen solo en tierra, en la colonia o alrededor de ella (Buckley et al., 2021). Su canto es un krit-krit agudo y keer-reet fuerte y ondulante (Latta et al., 2006).
Se distribuye en las regiones geográficas de: el mar Caribe, la costa Atlántica, golfo de México, golfo de América del Norte, zona del Pacífico de México y el sureste de América del Sur (Buckley et al., 2021). También se distribuye en todas las Indias Occidentales (Latta et al, 2006).
En la isla de La Española, se puede visualizar en gran cantidad de zonas costeras. En la zona del Parque Nacional Los Haitises en los pilotes del antiguo tren bananero donde comparte hábitats con otras aves marinas como Pelicanos (Pelecanus occidentalis) y Tijeretas (Fregata magnificens). Se encuentran en playas, puertos y en lagunas costeras, además se reporta en las islas satélites (Latta et al, 2006).
En las épocas de reproducción que puede variar en algunas regiones entre abril, mayo, junio, y julio la construcción del nido comienza los días posteriores a la ocupación del sitio de anidación, cada pareja dura uno o dos días en construirlo (Buckley et al., 2021). Las parejas seleccionan el sitio de anidamiento en el área que la colonia eligió, ambos pájaros utilizan las patas para señalizar el lugar, con una postura erguida hacia adelante, una vez seleccionado ambos se quedan en el sitio por un largo tiempo, uno en el lugar elegido y el otro cerca de él (Buckley et al., 2021).
Las colonias de reproducción pueden albergar hasta unas 10.000 parejas (Buckley et al., 2021). En La Española se reportan parejas reproduciéndose en Cayo Puerto Rico en Laguna Oviedo (Latta et al., 2006). El nido es una depresión poco profunda en la arena o en algas marinas, recubierto con restos de espinas de pescados, los charranes defecan directamente en los bordes, una vez endurecida las heces, refuerzan los nidos contra inundaciones, ponen regularmente un solo huevo de apariencia que van desde fondo blanquecino a rosado y marrón oscuro (Latta et al, 2006; Buckley et al, 2021).
Hembra/Macho con plumaje no reproductivo, Boca de Yuma, La Altagracia. Foto: José Guillermo de la Rosa
Hembra/Macho con plumaje no reproductivo, Parque Nacional Los Haitises. Foto: José Guillermo de la Rosa
Referencias Bibliográficas
Latta, Steve et al (2006) Birds of the Dominican Republic and Haití. Princeton University Press.
Raffaele, H. A., Wiley, J. W., Garrido, O. H., Keith, A. R., & Raffaele, J. I. (2020). Birds of the West Indies Second Edition. In Birds of the West Indies Second Edition.
Buckley, PA, FG Buckley y SG Mlodinow (2021).Royal Tern(Thalasseus maximus), versión 1.1. En Aves del Mundo (SM Billerman, Editor). Laboratorio de Ornitología de Cornell, Ithaca, NY, EE. UU. https://doi.org/10.2173/bow.royter1.01.1
Vuilleumier, F. (2011). Birds of North America: Western Region. Dorling Kindersley Limited.
